Review: Het gelukkigste meisje ter wereld – Jessica Knoll

Na haar traumatiserende tienerjaren op de prestigieuze Bradley School bouwt Ani FaNelli zorgvuldig een nieuwe identiteit op. Met haar glamoureuze baan, goedgevulde kleerkast en succesvolle verloofde lacht het leven haar toe. Maar Ani heeft een geheim. Duistere kwelgeesten uit het verleden bedreigen haar wanhopig gecreëerde illusie van perfectie. In een razend tempo en vol onverwachte wendingen beschrijft ‘Het gelukkigste meisje ter wereld’ de ondraaglijke druk waarmee veel succesvolle vrouwen moeten zien om te gaan. Achter de scherpe randjes en moordende ambitie van de heldin gaat een schokkende waarheid schuil, maar ook een hart dat groter is dan het op het eerste gezicht lijkt. Moet Ani de stilte doorbreken om zich van haar trauma’s te bevrijden? Ook als dat betekent dat ze daarmee alles waarvoor ze geknokt heeft op het spel zet? “‘Het gelukkigste meisje ter wereld’ is het soort boek dat je bij de keel grijpt en niet meer loslaat.” – Reese Witherspoon

• Auteur: Jessica Knoll
• Taal: Nederlands
• 320 pagina’s
• Uitgeverij: Manteau
• Genre: psychologische roman
• ISBN: 9022332489

In Het gelukkigste meisje ter wereld maken we kennis met TifAni FaNelli, die heeft haar naam gewijzigd in Ani FaNelli. Op deze manier hoopt ze niet gelinkt te worden aan de TifAni die traumatiserende tienerjaren heeft beleefd op de prestigieuze Bradley School. Ze wil niets liever dan haar verleden achter zich laten en een nieuwe identiteit opbouwen. De nieuwe Ani heeft een geweldige, goedbetaalde baan bij een prestigieuze glossy, een kledingkast met de duurste designermode en een knappe, rijke verloofde waar het succes vanaf straalt. Haar toekomst ziet er geweldig uit, maar schijnt bedriegt. Haar verleden lijkt haar zorgvuldig gecreëerde leventje overhoop te gooien en haar geheim dreigt openbaar te worden gemaakt.

Het verhaal speelt zich af in het heden en verleden. In het heden volgen we Ani in haar ‘perfecte’ leven, dat eigenlijk niet zo perfect is als het lijkt. In de flashbacks komen we meer te weten over de tienerjaren van Ani en het wordt gaandeweg duidelijk waarom Ani zo kil en afstandelijk is geworden. In eerste instantie wordt Ani door de auteur neergezet als een oppervlakkig persoon, dat alleen maar geeft om status en rijkdom. Eigenlijk is ze diep ongelukkig van binnen en wil ze helemaal niet trouwen met de man waar ze mee verloofd is. Ik kon me maar moeilijk in haar inleven, maar gaandeweg het verhaal leer je haar beter kennen en begrijpen. Ondanks het spannende verhaal bleef Ani voor mij een iets te oppervlakkig personage en ik kon maar moeilijk een band met haar krijgen. Dit is goed te verklaren door de heftige gebeurtenissen die ze in het verleden heeft meegemaakt, maar daar kom je pas aan het eind van het verhaal achter.

De setting van het verhaal deed me in het begin heel erg denken aan Mean Girls en Pretty Little Liars, daarna wordt het iets duisterder en maakte ik in gedachten de vergelijking met Gone Girl. Toch zou het verhaal niet omschrijven als een thriller, maar meer als een psychologische roman.